Hasil-hasil sengit pada babak pertama Korea Open 2024 mewarnai nomor ganda putra, kombinasi baru Juara Olimpiade dan pasangan tuan rumah memetik hasil impresif.

Hari pertama turnamen BWF World Tour Super 500 tersebut langsung menyuguhkan laga seru dan sengit di nomor ganda putra, Selasa (27/8/2024).

Digelar di Mokpo Indoor Stadium, Mokpo, Korea Selatan, sejumlah laga thriller nan menegangkan dijalani beberapa kontestan.

Salah satunya peraih medali emas Olimpiade Paris 2024, Wang Chi-Lin, yang kini menggandeng duet baru, Chiu Hsiang Chieh.

Chiu/Wang yang baru menjalani turnamen kedua mereka di turnamen ini, berhasil keluar dari laga bak lubang jarum.

Menghadapi pasangan tuan rumah yang sekaligus duet veteran Ko Sung-hyun/Shin Baek-cheol, Chiu/Wang butuh waktu selama 56 menit untuk memenangkan laga.

Menang di gim pertama dengan telak tidak lantas membuat segalanya jadi mudah bagi Chiu/Wang.

Mereka berbalik tertekan di gim kedua dan kalah.

Pada gim ketiga, ketika unggul 18-13, Chiu/Wang justru linglung kehilangan 5 angka beruntun sampai disamakan kedudukan skor mereka.

Adu setting pun terjadi sampai empat kali, sebelum akhirnya Chiu/Wang menutup laga bak roller coaster itu dengan kemenangan 21-12, 19-21, 25-23.

Di sisi lain, hasil tersebut tentu menjadi kesengsaraan bagi tuan rumah yang harus kehilangan salah satu pasangan andalannya secepat ini.

Tetapi skuad Negeri Ginseng masih bisa tersenyum lewat harapan baru dari pasangan independen mereka.

Adalah pasangan kombinasi baru Choi Sol-gyu/Heo Kwang-hee. Heo Kwang-hee benar-benar baru terjun debut di ganda putra di kancah BWF World Tour.

Heo sebelumnya dikenal sebagai tunggal putra Korea Selatan. Salah satu prestasi besarnya adalah menaklukkan Kento Momota (Jepang) pada fase grup di Olimpiade Tokyo 2020.

Kemenangannya saat itu sekaligus jadi mimpi buruk Momota yang kala itu sedang menyandang status pemain nomor satu dunia dan difavoritkan meraih emas di hadapan publik Negeri Sakura.

Setelah stagnan di tunggal putra, Heo yang kini berkarier independen ternyata memutuskan menjajal nomor ganda putra bersama Choi Sol-gyu, mantan ganda putra top 10 dan runner-up Asian Games 2022 saat bersama Kim Won-ho.

Debut Choi/Heo langsung penuh perjuangan ketika menghadapi pasangan Taiwan yang juga merupakan kombinasi anyar, Lu Ching Yao/Wei Chun Wei. Mereka menang ketat 23-21.

Setelah kecolongan pada gim kedua karena Choi/Heo lengah dan tertikung, pada gim ketiga mereka berhasil melewati pertarungan sengit di awal hingga unggul jauh 15-10 dan menang dengan skor akhir 23-21, 15-21, 21-19.