Herry IP yang berusia 62 tahun bertemu dengan para pemain nasional di Akademi Bulu Tangkis Malaysia (ABM) di Bukit Kiara, kurang dari 12 jam setelah tiba pada Kamis malam.

Dengan reputasinya dalam mengubah bakat mentah menjadi pemain kelas dunia, Herry yang dijuluki “Naga Api” oleh penggemar bulu tangkis Tiongkok yakin Malaysia memiliki apa yang diperlukan untuk mendominasi panggung bulu tangkis global.

Julukan Herry diberikan kepadanya oleh penggemar Tiongkok setelah pelatih Indonesia mendominasi turnamen yang diadakan di Tiongkok.

“Pada 2013, Hendra Setiawan dan Mohammad Ahsan pernah menjuarai Kejuaraan Dunia di Tiongkok. Mereka juga pernah meraih gelar juara di Asian Games dan beberapa turnamen China Open,” kata Herry saat diwawancarai seusai sesi latihan pagi, Jumat (31/1).

“Saat itulah julukan itu dimulai, dan semakin menonjol di era Minions legendaris Indonesia, Kevin (Sukamuljo) dan Marcus (Fernaldi).”

Sekarang, Herry IP bertekad membawa api yang sama ke Malaysia.

Maestro kepelatihan Indonesia, yang bertemu dengan pemenang Indonesia Masters pekan lalu, Man Wei Chong-Tee Kai Wun dan Soh Wooi Yik di ABM, mengatakan ia memutuskan untuk bergabung dengan Malaysia karena keyakinannya yang kuat pada potensi para pemain negara tersebut.

“Pemain Malaysia bagus-bagus. Mereka punya kemampuan yang kuat, dan kita masih bisa bersaing dengan negara-negara top lainnya,” kata Herry .

“Saya optimis ganda putra di sini bisa berkembang dan saya harap mereka bisa mendominasi panggung dunia.”

Kepercayaan dirinya didukung oleh kebangkitan pasangan-pasangan seperti Wei Chong-Kai Wun, peringkat 12 dunia, dan pemain profesional serta peringkat 2 dunia Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, yang menjadi berita utama setelah merebut gelar juara Indian Open tahun ini.

Sembari memberi apresiasi pada bakat para pemain, Herry menegaskan pentingnya kedisiplinan teknis dan kemampuan mengambil keputusan lebih baik saat bertanding.

“Ada kalanya pemain tidak boleh mengangkat shuttlecock, tetapi mereka tetap melakukannya. Kesalahan-kesalahan kecil ini perlu diperbaiki,” katanya.

Filosofi kepelatihan Herry IP berpusat pada komitmen total, sebuah prinsip yang telah menghasilkan bintang-bintang masa lalu seperti Kevin-Marcus.

“Untuk menjadi juara dunia dan Olimpiade, kerja keras adalah suatu keharusan. Komitmen total berarti disiplin, ketekunan, dan motivasi,” katanya.

“Para pemain mengalami pasang surut, tetapi kuncinya adalah mendukung mereka di saat-saat sulit dan memastikan motivasi tetap menjadi prioritas utama.”

Dengan peta jalan yang jelas menuju kesuksesan, Herry yakin tim nasional dapat mencapai tingkatan baru.

“Bagi pemain berpengalaman seperti Aaron Chia dan Wooi Yik, kemajuan dapat terlihat dalam waktu satu tahun. Bagi pasangan yang lebih muda seperti Wei Chong dan Kai Wun, mungkin butuh waktu hingga dua tahun,” katanya.

Sesi latihan resmi pertamanya dimulai pada hari Sabtu (1 Februari), tepat pada waktunya untuk Kejuaraan Beregu Campuran Asia di Tiongkok dari tanggal 11-16 Februari, menandai dimulainya babak baru bagi skuad ganda putra nasional.