shuji
Sensasi penakluk pemain unggulan pertama tunggal putra akhirnya harus terhenti pada babak semifinal Macau Open 2025.
Pemain tersebut adalah tunggal putra India, Tharun Mannepalli, yang menelan kekalahan pada laga semifinal di Macau East Asian Games Dome, Makau, Sabtu (2/8/2025).
Hasil impresif yang diraihnya pada dua pertandingan beruntun sebelumnya harus berakhir anti-klimaks usai gagal melaju ke final.
Mannepalli menciptakan kejutan dengan mengalahkan unggulan pertama asal Hong Kong, Lee Cheuk Yiu, pada babak 16 besar.
Dia kemudian juga mengalahkan juara Asia junior dua kali dan juara Dunia junior asal China, Hu Zhe An, pada babak perempat final.
Namun, langkahnya ternyata dihentikan oleh lawan yang pernah mengalahkannya sebelumnya.
Mannepalli tumbang lewat permainan tiga gim dari pemain Malaysia, Justin Hoh.
Sebelum laga semifinal Macau Open 2025, keduanya sudah saling berhadapan sebanyak dua kali dan sama-sama berhasil saling mengalahkan lewat dua gim.
Justin Hoh memenangkan laga pertama pada ajang Slovenia Open 2024, kemudian Mannepali membalasnya pada ajang Thailand Open 2025.
Pertemuan ketiga akhirnya kembali dimenangkan oleh tunggal putra Malaysia itu via rubber game dengan skor 19-21, 21-16, 21-16.
Duel sebenarnya berlangsung sengit pada gim ketiga setelah Mannepalli lebih dulu memimpin di awal laga dengan selisih tiga angka pada skor 6-3.
Namun, momentum terlepas setelah Hoh berhasil menyamakan kedudukan pada 9-9 dan kemudian unggul dua poin pada interval.
Setelah jeda interval, Justin Hoh bahkan makin menjauh usai mencetak lima poin untuk memimpin dengan skor 16-9.
Laga akhirnya dimenangkan oleh pemain besutan Kenneth Jonassen itu dalam tempo 81 menit.
Hasil tersebut menjadi pencapaian terbaik bagi tunggal Malaysia berusia 21 tahun itu karena meraih final pertama BWF World Tour.
Justin Hoh akan menghadapi pemenang laga antara Alwi Farhan dan Lakshya Sen di babak final Macau Open 2025.
Selain itu, Malaysia sudah memastikan dua wakilnya pada babak final yaitu pada sektor tunggal putra dan ganda putra.
Mereka masih memiliki dua wakil lagi dari sektor ganda campuran pada babak semifinal.
Adapun satu harapan dari Indonesia untuk melaju ke final sudah kandas setelah ganda putri, Meilysa Trias Puspitasari/Rachel Allessya Rose, tumbang pada babak semifinal dari unggulan kedua Taiwan.
