Pebulu tangkis tunggal putri Korea Selatan, An Se-young, meminta maaf kepada sesama atlet Negeri Ginseng pada Kamis (8/8/2024) karena mencuri perhatian dari mereka dengan kritiknya baru-baru ini terhadap Asosiasi Bulu Tangkis Korea (BKA).

Beberapa saat setelah memenangkan medali emas tunggal putri Olimpiade Paris 2024, An mengecam tim nasionalnya dan Asosiasi Bulu Tangkis Korea (BKA) karena penanganan mereka yang buruk terhadap cedera lututnya.

Dia menganggap operasi yang dijalaninya ketinggalan zaman dan tidak efisien, di antara hal-hal lainnya.

Pemain berusia 22 tahun itu bahkan mengatakan bahwa dia merasa kesulitan untuk melanjutkan kiprahnya dengan timnas bulu tangkis Korsel meskipun dia kemudian mengklarifikasi bahwa dia tidak pensiun dari panggung internasional.

Komentar kritis An dan penyangkalan BKA berikutnya atas tuduhannya telah mengambil alih siklus berita Olimpiade di Korea Selatan minggu ini, bahkan saat kompetisi masih berlangsung di Prancis.

An menggunakan Instagram untuk meminta maaf kepada rekan-rekannya karena merusak momen mereka.

“Saya benar-benar minta maaf kepada para atlet yang akhirnya mendapatkan kesempatan untuk berkompetisi di Olimpiade setelah bekerja keras,” tulis An dilansir dari Korea Times.

“Komentar saya telah menghapus momen-momen yang seharusnya dirayakan dan dihormati. Saya ingin menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya kepada para atlet tersebut.”

An kembali ke rumah pada Rabu (7/8/2024), tetapi memilih untuk tidak berkomentar lebih lanjut tentang situasi tersebut ketika dia bertemu dengan kerumunan besar wartawan di Bandara Internasional Incheon, sebelah barat Seoul.

“Saya juga ingin meminta maaf kepada para penggemar yang menunggu saya untuk memberikan komentar tambahan,” kata An.

“Saya akan menyampaikan pemikiran saya setelah Olimpiade selesai, dan semua atlet dirayakan dan diakui dengan baik.”

An menegaskan bahwa dia tidak mencoba untuk mencari masalah dengan tim nasionalnya atau BKA setelah dia melontarkan kritik terhadap mereka karena sistem yang kuno dan operasi yang tidak efisien.

An merebut gelar tunggal putri untuk medali emas pertama dalam kariernya.

Beberapa saat setelah momen puncak tersebut, An mengecam staf tim nasional karena penanganan mereka yang buruk terhadap cedera lutut yang dideritanya selama Asian Games 2022 pada November 2023.

An juga menuduh BKA lebih menyukai pemain ganda daripada pemain tunggal seperti dirinya dan berpegang teguh pada program pelatihan lama yang merugikan para pemain.

Kementerian olahraga dan Komite Olahraga & Olimpiade Korea (KSOC) mengatakan bahwa mereka akan menyelidiki masalah tersebut.

Dikelilingi oleh kerumunan besar wartawan di Bandara Internasional Incheon, sebelah barat Seoul, An mengatakan bahwa niatnya tidak pernah untuk melawan tim nasional atau asosiasi tersebut.

“Ada yang ingin saya katakan. Saya tidak bermaksud melawan siapa pun. Saya ingin memberi tahu orang-orang bahwa saya hanya ingin fokus berkompetisi,” kata An.

“Saya baru saja tiba di sini, dan saya belum berdiskusi dengan asosiasi. Saya akan menyampaikan lebih banyak nanti.”

Kepala BKA, Kim Taek-gyu telah memberi tahu media bahwa tidak ada masalah antara asosiasi dan pemain tersebut setelah tiba kembali di Korea Selatan pada Rabu pagi.

Ketika diberi tahu tentang komentar Kim, An berkata, “Seperti yang saya katakan, saya baru saja mendarat di sini, dan saya belum sempat membahas apa pun.”

KSOC menyelenggarakan konferensi pers bersama untuk peraih medali bulu tangkis pada Selasa di Paris, tetapi An tidak hadir.

Sementara itu, KSOC mengatakan bahwa An memilih untuk melewatkan acara tersebut.

An mengatakan kepada wartawan di Bandara Charles de Gaulle Paris pada Selasa malam bahwa dia diminta untuk tidak mengatakan apa pun tentang situasi yang sedang berlangsung.

An tidak menjelaskan apakah KSOC atau BKA yang telah mengeluarkan perintah penahanan kepadanya.

BKA mengatakan pihaknya tidak pernah menghalangi An untuk menghadiri jumpa pers dan dia sendiri bertanya-tanya mengapa pemain itu tidak muncul.

“Tampaknya ada banyak kontroversi dengan hal itu, dan saya tidak akan membahasnya lebih lanjut,” kata.

“Saya belum berbicara dengan BKA atau staf tim nasional. Saya hanya bisa mengatakan lebih banyak setelah saya berbicara dengan mereka terlebih dahulu.”

Olimpiade Paris akan berakhir dengan upacara penutupan pada Minggu (11/8/2024) malam di Paris, atau Senin (12/8/2024) dini hari di Korea Selatan.