Dalam upaya meraih medali di Olimpiade Los Angeles 2028, Asosiasi Badminton Singapura (SBA) tengah mencari pelatih untuk membimbing bintang-bintang topnya ke tingkat yang lebih tinggi.

Dengan jangkauan yang luas, asosiasi tersebut telah berhubungan dengan para pelatih yang telah menghasilkan para juara di tingkat internasional dan telah menangani para pemain yang berada dalam peringkat 10 besar dunia, kata kepala eksekutif SBA Alan Ow dalam sebuah wawancara dengan The Straits Times pada tanggal 21 Oktober.

Pria berusia 43 tahun itu, yang mengatakan mereka tidak “bertekad kuat” bahwa para kandidatnya adalah orang asing, menambahkan bahwa rencananya adalah mendapatkan pelatih terpisah untuk pemain tunggal putra dan tunggal putri mereka.

Ia menambahkan: “Ini menunjukkan tingkat ambisi yang dimiliki Badminton Singapura karena kami belum pernah melakukan itu sebelumnya. Namun, kami ingin memberi mereka (para pemain) platform yang sangat bagus tempat kami dapat memiliki pelatih tertentu yang memiliki pandangan dan gaya pelatihan berbeda yang dapat mendorong mereka ke level yang berbeda.”

Pencarian pelatih tunggal nasional baru dilakukan setelah perombakan struktur kepelatihan Badminton Singapura, termasuk penunjukan direktur teknik baru dan pelatih tunggal nasional saat ini, Kelvin Ho, yang menggantikan Taufiq Hidayat sebagai pelatih skuad pelatihan nasional (NTS) pada awal 2025.

Di bawah bimbingan Ho, pemain tunggal putra terbaik Singapura, Loh Kean Yew dan Yeo Jia Min, yang masing-masing menduduki peringkat 11 dan 17 dunia, telah menorehkan sejumlah prestasi penting.

Loh Kean Yew menjadi juara dunia bulu tangkis pertama dari Republik tersebut pada tahun 2021, sebelum naik ke peringkat ketiga dunia setahun kemudian, rekor tertinggi untuk pemain lokal.

Yeo Jia Min, yang mencapai peringkat tertinggi sepanjang kariernya, yaitu ke-16 dalam peringkat dunia, juga berhasil mencapai Final Tur Dunia Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) yang bergengsi, seperti yang dilakukan Loh.

Meski belum berhasil meraih podium di dua Olimpiade terakhir, Ow yakin hal itu bukan sesuatu yang mustahil untuk dicapai, terutama setelah penampilan mereka di Olimpiade Paris baru-baru ini.

Loh mencapai perempat final, di mana ia tersingkir oleh peraih medali emas Viktor Axelsen, sementara Yeo dikalahkan tipis oleh Aya Ohori dari Jepang di babak 16 besar.

Penempatan kembali Ho merupakan hal yang “manis sekaligus pahit” bagi Loh, yang mengatakan bahwa Ho telah menjadi “mentor dan pelatih yang fantastis”.

Namun, pria berusia 27 tahun itu mendukung visi jangka panjang asosiasi tersebut, dengan mengatakan: “Ia memiliki rekam jejak yang terbukti dalam mengembangkan atlet yang sukses, tidak hanya dalam hal keterampilan, tetapi juga dalam karakter dan disiplin. “Meskipun saya akan merindukan kehadirannya di sisi saya, saya tahu dia adalah orang yang tepat untuk menginspirasi generasi pemain berikutnya.”